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Le « Train touristique Oriental Express », qui établit la connexion entre Oujda et Bouarfa, s’apprête à connaître une renaissance majeure. Sous l’égide de la ministre du Tourisme, Fatim-Zahra Ammor, une enveloppe financière conséquente de 20 millions de dirhams a été dévoilée pour soutenir ce projet ambitieux, conséquence d’un partenariat solide avec la Région de l’Oriental.

Le désir ardent est d’élever ce train à un symbole emblématique de l’attrait touristique national, une vision que la Ministre souhaite voir reflétée dans une industrie touristique plus robuste et innovante. Dans un discours captivant devant l’assemblée parlementaire, Fatim-Zahra Ammor a tracé la carte d’une collaboration fructueuse avec plusieurs régions, visant à revitaliser et à dynamiser le secteur touristique. Le projet du « Train touristique Oriental Express » a été spécialement mis en exergue, étant doté de cette enveloppe financière substantielle de 20 millions de dirhams.

Cette injection de fonds vise à réanimer un projet qui, malgré un accord fondateur en 2019 entre l’ONCF, le ministère et la Région, a stagné. À l’heure actuelle, le train attend toujours de reprendre ses voyages. La ligne, s’étendant majestueusement sur plus de 300 km, offre une plongée visuelle saisissante au cœur du paysage désertique oriental, agrémentée d’arrêts stratégiques dans des villes telles que Tendrara, Béni Oukil, et Aïn Béni Mathar.

Inaugurée dans les années 1920, la construction ferroviaire a atteint son apogée à Bouarfa. Bien qu’elle ait été jadis un maillon essentiel pour le transport de marchandises et de passagers jusqu’en 1994, elle s’est ensuite assoupie, attendant son réveil.

La renommée de cette ligne a franchi les frontières grâce à « Spectre », un épisode de la saga James Bond, qui a choisi ce décor naturel comme toile de fond pour une scène inoubliable. Même si une version adaptée du train a été conçue pour les besoins du film, l’essence et la beauté authentique de la ligne demeurent préservées.

Prenant le relais en 2004, une audacieuse agence touristique suisse a redonné vie à cette merveille ferroviaire en orchestrant des circuits touristiques ponctuels avec les wagons de l’Office National des Chemins de Fer (ONCF).